¿Qué es la psicología de la adolescencia?
La psicología de la adolescencia es la especialidad en la que se acompaña terapéuticamente al individuo que se encuentra en la etapa del crecimiento entre la infancia y la adultez. Durante esta etapa el adolescente se enfrenta a períodos de inestabilidad donde la función del terapeuta se hace más relevante. Además, la mayoría de jóvenes atraviesan la conocida como crisis en la adolescencia en la que pueden enfrentar situaciones conflictivas a raíz de los cambios corporales, sexuales y de aceptación de su cuerpo, que también representan un reto para los padres y personas que le rodean.
¿Cuáles son las etapas del desarrollo del adolescente?
Las etapas del desarrollo del adolescente tienen visiones diferentes según los expertos, no obstante, se clasifican en:
- Preadolescencia: en la que se produce la transición entre la infancia y la adolescencia.
- Adolescencia temprana: momento en el que se presentan los cambios súbitos a nivel hormonal y se enfrentan los retos asociados como el cambio de voz, acné, entre otros.
- Adolescencia tardía: según la Organización Mundial de la Salud va de los 15 a los 19 años, y en ella los adolescentes adquieren una apariencia mucho más adulta que aun implica impactos psicológicos que derivan en la definición de la persona.
En todas las etapas del desarrollo el adolescente se enfrenta tanto a cambios físicos como a cambios psicológicos.
¿Cuáles son los problemas o trastornos más frecuentes durante la adolescencia?
A nivel general los problemas o trastornos más frecuentes durante la adolescencia se agrupan en 2 categorías:
- Problemas del comportamiento y emocionales: evidentes a través de diferentes trastornos alimenticios como la anorexia, la bulimia y trastornos por atracón; trastornos del ánimo como la depresión, la ansiedad y el estrés por todos los cambios que están viviendo; trastorno negativista desafiante, y trastornos que derivan en adicciones y la crisis de la adolescencia.
- Problemas escolares y relacionados con el aprendizaje: es frecuente que el adolescente tenga dificultades como el trastorno de déficit de atención que puede, en algunos casos, puede presentarse con comportamientos asociados a hiperactividad.
¿Qué es y qué caracteriza la crisis de la adolescencia?
La crisis de la adolescencia es uno de los cambios en el comportamiento y de las emociones más visibles en esta etapa del desarrollo, y se caracteriza porque el adolescente actúa con:
- Agresividad
- Rebeldía
- Aislamiento
- Inquietudes sobre su orientación sexual
- Ansiedad conflictiva asociada a la definición de su identidad
¿Cómo se desarrolla la sexualidad durante la adolescencia?
El desarrollo de la sexualidad durante la adolescencia inicia por la curiosidad y el descubrimiento de los cambios en su anatomía. La sexualidad en la adolescencia es un despertar que se da como consecuencia del desarrollo físico y mental del adolescente.
Además, la sexualidad durante la adolescencia también incluye el desarrollo de la identidad sexual, junto a los nuevos sentimientos, deseos y fantasías que el joven experimenta. A su vez, el desarrollo de la sexualidad del adolescente va de la mano de las transformaciones físicas y mentales de cada una de las etapas de la adolescencia y la pubertad.
¿Cuándo llevar a un adolescente a consultar a un psicólogo?
Para identificar cuándo se debe llevar a un adolescente a consultar a un psicólogo el padre debe observar si existen cambios determinantes y evidentes que le llamen la atención.
Adicionalmente existe una serie de señales por las que podemos saber que debemos consultar al psicólogo en la adolescencia:
- Bajo rendimiento académico y/o problemas cognitivos.
- Conductas de riesgo que se presenten con frecuencia como problemas con la ley, hiperactividad, conductas agresivas repetitivas y consumo de sustancias.
- Dificultades y dudas relacionadas al despertar sexual tales como inhibiciones, promiscuidad y/o problemas con su imagen corporal.
- Síntomas de trastornos alimenticios como bulimia, anorexia y trastorno por atracón.
- Presencia de autolesiones (o cutting) asociada a la autoestima y la depresión.
Sumadas a estas señales existen conductas específicas que pueden requerir acompañamiento terapéutico para el adolescente: desinterés por realizar actividades fuera de casa, no tener amigos, asumir actitudes intolerantes y conductas agresivas o humillantes.
¿Quién te puede ayudar?
Si necesitas ayuda frente a la crisis en la adolescencia o si estás cerca de un adolescente con problemas psicológicos, acude a un psicólogo especializado o un psicólogo infantil que abarque esta etapa del desarrollo. También es posible encontrar ayuda en terapeutas que ofrezcan diferentes enfoques para abordar la problemática y el trastorno que se esté enfrentando en este momento.
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