¿Qué es la adicción al alcohol?
El alcoholismo o adicción al alcohol es un trastorno de la conducta donde una persona consume alcohol de una manera excesiva. Este comportamiento causa una dependencia física y psicológica, por lo que la persona alcohólica es incapaz de frenar por sí misma la ingesta de alcohol.
¿Cuáles son las causas de la adicción al alcohol?
Las causas de la adicción al alcohol son muchas y variadas. No todas las personas que consumen alcohol con regularidad se convierten en alcohólicos, sin embargo existen muchos factores que pueden influir en la adicción.
Entre los motivos principales para que una persona desarrolle un problema de abuso o adicción al alcohol están:
- Presión social.
- Ansiedad.
- Depresión.
- Soledad.
- Baja autoestima.
- Antecedentes familiares de alcoholismo, predisposición genética.
- Trastorno bipolar, donde el alcohol puede ser usado para automedicarse.
¿Cuáles son los síntomas del alcoholismo?
Los principales síntomas del alcoholismo han sido ampliamente estudiados por la ciencia médica y se ha definido ya en un cuadro clínico. De esta forma, los síntomas reconocidos son:
- Fuerte deseo y necesidad de consumir alcohol.
- Incapacidad de controlar la cantidad de bebida.
- Incapacidad de controlar el inicio y el fin de la bebida.
- Incapacidad para detener el consumo de licor.
- Síntomas físicos de la abstinencia.
- Consumo de alcohol desde primeras horas de la mañana para tratar de aliviar los síntomas de la abstinencia.
- Desarrollo de tolerancia. Cada vez se necesitan dosis mayores de alcohol para sentirse bien.
- Pérdida de interés en general por diversos elementos de la vida personal.
- Mucho tiempo empleado en actividades necesarias para obtener alcohol, consumirlo o recuperarse de sus efectos.
El síndrome de abstinencia es, quizá, la mayor consecuencia del alcoholismo. Si una persona alcohólica no bebe alcohol entre cuatro y doce horas, empezará a sufrir el síndrome de abstinencia por alcohol que, en caso de ser grave, puede llegar a generar crisis convulsivas y alucinaciones.
Otros de los síntomas del síndrome de abstinencia son:
- Ansiedad.
- Trastornos del sueño.
- Inquietud e irritabilidad.
- Aumento de la presión arterial.
- Necesidad de ingerir alcohol.
- Sudores.
- Estado de ánimo depresivo e incluso pensamientos suicidas.
- Temblores.
- Convulsiones.
¿Cuáles son los tipos de adicciones al alcohol?
Los tipos de adicciones al alcohol son cinco y fueron definidos por el fisiólogo Elvin Morton Jellinek, según la forma de beber. En su escala, los bebedores denominados gama y delta son los más frecuentes.
- Bebedor Alfa: Este es un bebedor de conflicto y bebe para hacer frente a problemas físicos o psicológicos. Es capaz de mantener abstinencia por amplios períodos de tiempo, ya que depende del alcohol de manera psicológicas más que física.
- Bebedor Beta: Es un bebedor menos frecuente que, en ocasiones sociales, consume alcohol de manera excesiva, pero mantiene el control. Es capaz de lograr períodos de abstinencia temporalmente.
- Bebedor Gama: Estas personas son consideradas los alcohólicos clásicos y son quienes, cuando consumen alcohol, pierden el control de la cantidad ingerida. La adicción les causa problemas físicos y sociales.
- Bebedor Delta: Es conocido también como el bebedor excesivo regular. Estas personas son altamente dependientes y son incapaces de mantener la abstinencia. Beben por costumbre, pero no pierden el control de la cantidad ingerida.
- Bebedor Épsilon: Este tipo de bebedor es conocido por ser periódico. Consume alcohol en exceso de manera escalonada durante días o semanas.
¿Cuáles son las consecuencias de la adicción al alcohol?
La adicción al alcohol siempre genera serias consecuencias a las personas, causando graves problemas de salud. Entre las posibles consecuencias del consumo excesivo de alcohol se encuentran:
- Problemas en la vida sexual. Los alcohólicos tienen problemas de impotencia sexual.
- Inflamación del páncreas, estómago o el intestino.
- Daños en el cerebro. El consumo excesivo de licor destruye células cerebrales, lo que genera problemas de memoria, concentración y capacidad de discernimiento. Con el tiempo puede generar un deterioro cognitivo leve hasta demencia.
- Daños en el hígado. El hígado es el órgano que más sufre con la ingesta repetida de alcohol y puede llegar a sufrir daños permanentes. Los alcohólicos pueden sufrir hígado graso (esteatosis hepática), cirrosis hepática o inflamación del hígado (hepatitis alcohólica). Las mujeres, al procesar el alcohol más lento que los hombres, están expuestas a un mayor riesgo hepático.
El consumo repetido de alcohol puede causar diversos tipos de cáncer. El alcoholismo aumenta el riesgo de desarrollar cáncer en la boca, esófago, laringe y garganta.
Se ha registrado cambios permanentes en la personalidad del adicto al alcohol, teniendo efectos negativos en su estructura. Los alcohólicos son frecuentemente irritables, depresivos y agresivos.
¿Cómo ayudar a una persona que sufre alcoholismo?
Para ayudar a una persona que sufre alcoholismo, se debe brindar un apoyo incondicional y las condiciones adecuadas para que ésta pueda reconocer su adicción. Los pasos que se deben seguir para ayudar a una persona alcohólica son:
- No trate de castigar o amenazar a la persona alcohólica para que deje de beber.
- No se haga el mártir. Evite las súplicas, que pueden causar que el alcohólico desarrolle un sentimiento de culpa y mayor deseo de beber o, incluso, usar otras drogas.
- No encubra al alcohólico. No lo proteja de las consecuencias de su adicción.
- No asuma sus responsabilidades.
- No esconda o vacíe las botellas de licor. No lo proteja de situaciones donde el alcohol esté presente.
- No discuta con la persona cuando esté bajo los efectos del licor.
- No se sienta responsable por el comportamiento de la persona.
- No trate de beber junto con el alcohólico.
Recuerde que no puede obligar a dejar de consumir licor a una persona alcohólica. La elección depende de ella, pero puede ayudar a sugerirle opciones de tratamiento.
No espere que deje de beber sin ayuda. Siempre se necesita un apoyo experto de profesionales para superar el alcoholismo, apoyelo siempre para que pueda hacerle frente al problema de consumo. La recuperación es un proceso continuo. En cualquier momento se puede recaer, por lo que necesitará paciencia y amor para mantener a esta persona en la senda correcta.
¿Quién te puede ayudar?
Las personas que pueden ayudarte a superar el alcoholismo son los psicólogos expertos en las adicciones.
Estos especialistas podrán ayudarte a establecer estrategias para superar la dependencia del alcohol, ya que es casi imposible vencer el alcoholismo sin ayuda profesional. Tener un acompañamiento de grupos de ayuda, liderados por un experto, es otra de las claves para poder afrontar la adicción al alcohol.
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